Laura Ďorďová pochádza zo Slovenska, no už počas štúdia odišla do Prahy, kde dnes vedie fintech startup Tapaya. So svojím tímom vyvíja technológie, ktoré menia spôsob fyzických platieb, čím ukazuje, že aj mladí ľudia zo Slovenska dokážu budovať ambiciózne globálne projekty. V rozhovore približuje fungovanie startupového sveta, skúsenosti zo Silicon Valley ale aj prečo dnes s tímom uvažujú nad presunom za hranice strednej Európy.
Čo Vás viedlo k rozhodnutiu odísť študovať do zahraničia?
Pochádzam z veľmi podporujúcej rodiny, kde mi vždy mama i babka vraveli, že na to mám. Že mám na to mať super známky, prácu, život. A že mám na to vyjsť z malého mesta a uchytiť sa niekde vo väčšom. Zároveň som študovala na bilingválnej anglicko-slovenskej základnej škole i gymnáziu. Nechcela som zastaviť moje posuny v anglickom jazyku tým, že by som ju nepoužívala na dennej báze a prepla zase do slovenského štúdia na vysokej. Našla som si študijný program o trochu ďalej, u susedov v Prahe, ktorý bol v anglickom jazyku, a zároveň na štátnej škole – kde bolo ľudí už mnoho, oproti mojej základnej a strednej škole, a musela som sa predrať davom. A to bola v tom období príjemná zmena. Praha je nádherné mesto na život a nie je až tak ďaleko od domova. Štyri a pol hodiny vlakom mi uletia ako voda, keď sa vraciam späť za rodinou alebo na obchodné schôdzky na Slovensko.
Je vo Vašom životnom alebo pracovnom príbehu moment, ktorý Vás výrazne formoval a ovplyvnil cestu, na ktorej ste dnes?
Najzásadnejší moment bol, keď som sa rozhodla opustiť istotu stabilnej 9–5 práce a začať budovať niečo vlastné. Zo začiatku to bolo desivé – nemáš návod, často ani istotu, či to vôbec vyjde. Ale práve tá neistota ťa donúti rásť rýchlejšie, prevziať plnú zodpovednosť za to, kam smeruješ. Naučila som sa dôverovať svojej intuícii a rozhodnutiam.
„Budovať startup nie je romantický príbeh, ale neustála škola odvahy a vytrvalosti.“
Toto rozhodnutie ma naučilo brať neúspech ako súčasť cesty, nie ako stopku. Dnes viem, že sloboda, ktorú som v tom kroku získala, je hodnota, ktorú by som za nič nemenila.
Ako vznikol samotný nápad integrovať fyzické platby priamo do mobilných zariadení?
V rámci nášho tímu sme v minulosti pracovali na rôznych platobných projektoch. Zistili sme, že práve fyzické platby sú jedným z najrigidnejších častí celého platobného ekosystému. Aj keď už na trhu nejaké SoftPOS komponenty existujú, nemajú k nim prístup bežní developeri. Integračné projekty stoja desaťtisíce až statisíce eur a trvajú mesiace. V mnohých prípadoch to nenaštartuješ, ak nemáš za sebou ďalších dodávateľov alebo licenciu platobnej inštitúcie. Tohto problému sme sa chceli chytiť a poskytnúť rýchlo dostupnú a vývojársky prijateľnú infraštruktúru na prijímanie platieb, v ktorej je všetko pripravené na integráciu do pokladných systémov a iných SaaS pre obchodníkov. Fakt, že dokážeme túto časť digitalizovať a otvoriť do trhu, nám prišiel unikátny.
V čom konkrétne je Váš produkt výnimočný a odlišný od existujúcich riešení? Pre koho je primárne určený?
Prechod od klasických terminálov – krabičiek, ktoré vedia prijať platbu kartou na akékoľvek zariadenie s touto funkciou, začal nedávno. V podstate za umožnenie môže uvoľnenie regulácie karetných schémat (Visa, Mastercard). Tie samozrejme prichádzajú aj s extrémnym zvýšením bezpečnostných štandardov.
Po uvoľnení regulácie sa pomaly začali na trhu vytvárať prototypy takzvaných SoftPOSov – softwarových terminálov – v podobe aplikácií. Tie vyzerali, a stále vyzerajú, ako kalkulačka do ktorej naťukáš čiastku, príjme platbu a to je celé.
My na softwarové terminály ideme z druhého konca. Každý obchodník má nejaký pokladný systém, každý hotel má software na management hotelu, každý kaderník má nejaký svoj rezervačný systém. Našim cieľom je partnerstvo s týmito systémami, ktoré obohatíme o prijímanie fyzických platieb (kartou cez NFC, či QR platby) priamo cez ich software, v akomkoľvek zariadení, kde beží. Bez potreby ďalšej krabičky, ktorú voláme terminál.
Tapaya je súčasťou startupového programu Fast Forward od The Spot. Ako ste sa o ňom dozvedeli a čo bol pre Vás doteraz najväčší aha moment? Ovplyvnilo to nejako Vaše rozhodovanie alebo smerovanie startupu?
Do programu Fast Forward sme boli pozvaní po našej výhre na SASK. S viacerými organizátormi sme sa už stretli, poznali naše riešenie a poznali nás ako ľudí. Pripojili sme sa do programu vo veľmi hektickom období – cestovali sme do San Francisca, jednali o investícii, naberali kľúčových ľudí do tímu. Čo si určite odnášame, je skvelé zázemie podnikavých ľudí, ktorí sú vždy pripravení podporiť a pomôcť. Naučili sme sa zásadné heslo, ktoré sme premietli aj do našich princípov: „People who ask for more, get more.“ – Matej Vtáčnik, founder Vacuum Labs.
Viete porovnať startupové prostredie v zahraničí a na Slovensku? Čo ste si zo zahraničia odniesli a dnes vedome aplikujete v Tapaya?
Mali sme tú česť sa s tímom zúčastniť misie do San Francisca, organizovanej Startup Awards Slovensko. Toto sa nám podarilo vďaka našej výhre v kategórii Digitál na konci roku 2025. Startupový ekosystém v San Franciscu je úplne iná liga. Každý druhý človek na ulici je alebo bol súčasťou nejakého startupu, investori sa rozhodujú v priebehu hodín, a dokážu ti poslať šek ešte pred podpisom zmluvy, ľudia majú režim 9/9/6 – práca od 9:00 do 9:00 šesť dní v týždni. To čo sme znova nadobudli v San Franciscu je energia, s ktorou do jednaní, či už obchodných alebo tímových, ideme.
„Už sa nepohrávame s myšlienkami na to, či niečo dokážeme, ale pozeráme sa na to, ako sa tam dostaneme.“
Prečo uvažujete o presune do zahraničia? Čo Vám dnes v česko-slovenskom prostredí najviac chýba z pohľadu budovania fintech startupu?
Toto je iba otázka toho, akým spôsobom dokážeme efektívne alokovať kapitál. Pamätám si, že ešte na univerzite na hodine makroekonómie sme sa učili o externých úsporách z rozsahu. Ak sa presunieš do lokality, v ktorom tvoje odvetvie prosperuje, máš šancu nie len ušetriť na nákladoch, ale máš rýchlejší prístup k technológiám, trhu práce, a k budovaniu vzťahov so správnymi ľuďmi. Preto sa pozeráme na fintech huby ako sú Londýn alebo New York. Svoje zázemie máme ale ešte stále v Prahe.
Aká myšlienka alebo skúsenosť z Vašej oblasti by sa podľa Vás malo dnes viac dostať medzi ľudí?
Ľudia často veria, že nemajú na výber. Že sú viazaní prácou, mestom, prostredím. Ale niekedy stačí len na chvíľu odstúpiť od davu a pozrieť sa na svet z iného miesta. Mám skúsenosť, že aj krátky pohľad z iného kontextu, napríklad zo zahraničia, dokáže úplne preformátovať naše myslenie. Zmena nie je taká náročná, akou ju sami robíme. Najťažšie je rozhodnúť sa – ten prvý krok.
„Verím, že viac Slovákov a Čechov by malo častejšie zažívať tento moment alternatívneho pohľadu – a zistiť, že máme oveľa viac možností, ako si myslíme, a že celý svet vie byť oveľa farebnejší.“
Vravíte, že zmena nie je taká náročná, akou ju robíme. Prečo sa podľa Vás na Slovensku tak veľmi bojíme zmeny?
Osobne som sa často stretávala s názorom „na to si ešte mladá“. Táto fráza podľa mňa ničí podnikavosť a zväčšuje chuť pochybovať o sebe samých. Myslím si, že mladí ľudia majú na Slovensku pocit, že nič nezmôžu, a aj keby chceli tak na to vlastne nemajú právo. Paradoxne, čo vidím teraz okolo seba a aj v ľuďoch v našom tíme – v mladých ľuďoch je vždy najviac energie, najviac chuti skúšať nové veci a inovovať. Ak by som mohla ja niečo zmeniť, určite by som chcela aby sme na školách podporovali podnikavosť a nabádali mladých ľudí vytvárať a budovať nové smery a kategórie.
Čo Vás budovanie vlastného startupu naučilo o sebe samej?
Zistila som, že mi nevadí niečomu naplno oddať svoje srdce a voľný čas, každý potrebujeme vo svojom živote mať rôzne misie a challenges. Zároveň vidím, že moja „prehnaná“ organizácia a puntičkárstvo dokáže byť obrovskou výhodou v začínajúcom startupe. V poslednom rade ma to odradilo od spôsobov bytia ako samostatná jednotka. To, kde sme momentálne v Tapaya, by som nezvládla sama – je dôležité obklopiť sa správnymi ľuďmi a je ešte dôležitejšie sa s nimi spojiť keď potrebujeme radu.
Keď sa spätne pozriete na svoj začiatok, čo by ste dnes poradili niekomu zo Slovenska, kto zvažuje rozbehnúť vlastný startup?
Neuveď sa do omylu, že prvá vec ktorú potrebuješ urobiť je získať kapitál od investorov. To čo potrebuješ, je rozprávať sa s ľuďmi o tvojom nápade – tvoj nápad potrebuje dozrieť a zároveň sa ty musíš naučiť zrozumiteľne ho vysvetliť. Dôležité je nie len rozprávať, ale aj budovať. Potrebuješ vytvoriť či naprogramovať aspoň MVP – a ukázať to potenciálnym klientom. Iba tak zistíš ten najcennejší feedback a iba tak dokážeš sebavedomo vystúpiť pred investorov a opraviť ich, keď sa budú pokúšať spochybniť tvoj produkt.
Rozhovor vznikol v spolupráci s The Spot.