Brusel môže byť dynamickým centrom príležitostí, no pre novopríchodzích aj miestom plným neistoty a osamelosti. Práve preto sa štyria mladí Slováci rozhodli konať a preto vytvorili iniciatívu Slovak Voices in Brussels. Ich cieľom bolo vybudovať komunitu, kde sa nik necíti stratený, kde si ľudia navzájom pomáhajú, inšpirujú sa a cítia sa jednoducho ako doma. Aj stovky kilometrov od Slovenska.
Kto stojí za iniciatívou Slovak Voices in Brussels?
Iniciatívu založila skupina štyroch mladých ľudí – Andrea Juščáková, Sirine Four, Michal Salíni a Michal Podolinský. Všetci pôsobíme v Bruseli, niektorí v inštitúciách, iní v súkromnom sektore. Michal P. tu vyrastal, nás ostatných sem priviedla stáž. Veľmi rýchlo sme sa zblížili, spájala nás najmä túžba vytvoriť priestor pre mladých Slovákov žijúcich v Bruseli a v jeho okolí. Chceli sme vytvoriť priestor pre mladých Slovákov a Slovenky žijúcich v Bruseli a jeho okolí a budovať komunitu, kde sa budú cítiť vítaní, prepojení a podporovaní.
Veľmi dobre sme sa dopĺňali, nakoľko každý sme sa vyznali v inej oblasti. Bola to teda veľmi prirodzená spolupráca okolo myšlienky prepájať mladých Slovákov, niečo, čo nám všetkým chýbalo.
Kedy iniciatíva Slovak Voices in Brussels vznikla?
Iniciatíva Slovak Voices in Brussels vznikla postupne – myšlienka sa formovala počas roku 2024, počas našej Blue Book stáže, keď sme si uvedomili, aké dôležité je mať okolo seba komunitu ľudí s podobným zázemím a skúsenosťami. Oficiálne sme sa spojili v januári 2025 a odvtedy sme začali aktívne budovať iniciatívu Slovak Voices in Brussels, pričom prvý neformálny aj formálny event sa uskutočnil v marci 2025.
Čo bolo vašou hlavnou motiváciou pri zakladaní tejto iniciatívy?
Našou hlavnou motiváciou pri zakladaní iniciatívy Slovak Voices in Brussels bolo vytvoriť priestor pre prepájanie Slovákov žijúcich v Bruseli – a to neformálnymi aj formálnymi cestami. Chceli sme, aby mladí Slováci prichádzajúci do Belgicka za štúdiom, stážami či prácou mali možnosť získať praktické rady a postrehy od skúsenejších Slovákov, a zároveň sa cítili v meste vítaní. Brusel je dynamické a zároveň veľmi intenzívne mesto, kde môže byť ťažké zorientovať sa vo všetkých možnostiach a príležitostiach, ktoré ponúka. Práve preto považujeme za dôležité budovať komunitu, ktorá poskytuje oporu, porozumenie a priateľské prostredie – aby sa najmä noví príchodzí cítili menej stratení a mali priestor zdieľať skúsenosti, rady a inšpiráciu.
Do Bruselu ako sídla EÚ či iných inštitúcií neustále prichádza množstvo mladých Slovákov a slovenská komunita je tu relatívne početná, čo dáva výbornú príležitosť na budovanie komunity.
„Témy a formát podujatí si vyberáme do veľkej miery podľa našich vlastných záujmov a toho, čo by sme sami ocenili vedieť na začiatku našej cesty v Bruseli. Veríme, že by to mnohým mohlo pomôcť k plynulejšiemu a jednoduchšiemu prechodu do nového prostredia.“
Zároveň sa snažíme reagovať na aktuálne dianie a vyberať také témy, ktoré majú reálnu pridanú hodnotu pre členov komunity. V skratke, vyberáme ich tak, aby oslovili rôzne cieľové skupiny a vekové kategórie, a aby si každý našiel niečo, čo ho zaujíma alebo mu pomôže v jeho bruselskej realite.
Čo sa týka formátu, korčuľujeme medzi neformálnymi stretnutiami a formálnejšími diskusiami – podľa toho, čo si konkrétna téma vyžaduje. Vždy sa snažíme, aby bol formát zmysluplný a prístupný, či už ide o neformálny networking, panelovú diskusiu alebo workshop.
Organizovali sme napríklad panelovú diskusiu „Život v Bruseli“, počas ktorej sa účastníci mohli dozvedieť viac o každodennom živote Slovákov, ktorí uspeli v súkromnom aj verejnom sektore. Večer priniesol množstvo inšpiratívnych príbehov, praktických skúseností a rád, no aj priestor na networking v príjemnej atmosfére.
Nedávno sme pripravili aj podujatie „Inšpirácia, ktorá nepozná hranice ani stereotypy“, venované Slovenkám, ktoré hýbu Bruselom. Diskusia so ženami pôsobiacimi v európskych a medzinárodných inštitúciách, verejnom aj súkromnom sektore priniesla otvorené rozhovory o ich kariére, význame a dopade ich práce na európsku agendu. Podujatie sa nieslo v duchu autenticity, spolupráce a neformálneho prepájania.
Medzi panelistami sme doteraz privítali napríklad euroúradníčku Luciu Kleštincovú, klimatickú expertku NATO Katarínu Kertýsovú, expertku na obchod Vandu Markovič, či šéfa protokolu EESC Borisa Essendera.
Komu sú vaše podujatia prioritne určené? Je vaším cieľom prepájať rôzne skupiny Slovákov alebo sa zameriavate na určitý typ publika?
Naša iniciatíva je otvorená každému – podujatia sú zdarma a vítaný je každý, kto má záujem byť súčasťou slovenskej komunity v Bruseli. Prioritne sa zameriavame na mladých Slovákov, no zároveň sa snažíme prepájať rôzne skupiny Slovákov, či už ide o ľudí z verejného sektora, súkromného sektora, euroinštitúcií alebo neziskového prostredia. Sledujte nás na sociálnych sieťach, kde zverejňujeme všetky pozvánky, novinky aj fotky z podujatí – vďaka tomu nás viete ľahko nájsť a pridať sa.
„Naše podujatia nie sú uzavreté, nie je potrebné osobitné pozvanie, dvere sú otvorené pre všetkých Slovákov v Bruseli.“
Čo bolo pre vás najväčšou výzvou pri zakladaní tejto iniciatívy v Bruseli?
Najväčšou výzvou pri zakladaní iniciatívy boli najmä logistické záležitosti, ako napríklad zabezpečenie vhodných priestorov pre podujatia. Na druhej strane, v dnešnej prepojenej dobe to bolo v mnohých ohľadoch jednoduchšie – vďaka sociálnym sieťam, ktoré sme založili a začali aktívne využívať, sa nám podarilo rýchlo osloviť ľudí a začať budovať komunitu.
Sme veľmi vďační za to, že v našich začiatkoch boli ľudia otvorení, ochotní pomôcť a prejavili záujem podporiť novovzniknutú iniciatívu. Práve táto podpora a dôvera nám dodali energiu pokračovať a ďalej rozvíjať Slovak Voices in Brussels.
Spolupracujete aj s inými slovenskými (českými) organizáciami v Bruseli?
Áno, sme otvorení spoluprácam s rôznymi slovenskými aj českými organizáciami v Bruseli.
Veľmi si vážime spoluprácu s Bratislavským samosprávnym krajom (BSK) v Bruseli, ktorí boli mimoriadne ústretoví – pomohli nám najmä prostredníctvom poskytnutia priestorov pre naše podujatia, čo bolo v úvodných fázach obrovskou podporou.
Zároveň spolupracujeme aj s Veľvyslanectvom Slovenskej republiky v Bruseli ako aj so Stálym zastúpením SR pri EÚ v Bruseli, ktoré nás podporujú v našich aktivitách. Táto spolupráca nám umožňuje prepájať komunitu nielen medzi sebou, ale aj s oficiálnymi inštitúciami, čím sa posilňuje viditeľnosť a hlas Slovákov v Bruseli.
Okrem spolupráce s organizáciami v Bruseli sme v kontakte aj s inými iniciatívami na Slovensku a v zahraničí, ktoré podporujú komunitný život Slovákov, neformálne vzdelávanie a prepájanie mladých ľudí, aby sme si mohli navzájom vypomôcť a vymeniť know-how.
„Našou hlavnou prioritou do budúcna je ďalej rozvíjať Slovak Voices in Brussels ako priestor pre celú slovenskú komunitu v Bruseli – nielen pre tých, ktorí sem práve prichádzajú, ale aj pre tých, ktorí tu už dlhšie pôsobia.“
Chceme vytvárať prostredie, ktoré prepája mladých profesionálov so skúsenými odborníkmi, kde sa môžu zdieľať skúsenosti, inšpirovať sa navzájom a budovať medzi sebou väzby. Našou ambíciou je oslovovať stále širšiu komunitu a ponúkať podujatia, ktoré sú nielen zaujímavé, ale aj užitočné a hodnotné.
Dôležité pre nás je, aby Slovak Voices in Brussels zostala miestom, kde ľudia nachádzajú známe tváre, spoznávajú nové, cítia sa vítaní a vedia, že tu majú komunitu, na ktorú sa môžu obrátiť.
Viete dať nejakú radu Slovákom žijúcim v zahraničí, ktorí premýšľajú nad založením slovenskej komunity v svojom meste?
Jedna vec, ktorá nás veľmi príjemne prekvapila, bola nesmierne pozitívna odozva od mladých Slovákov, ktorí prišli na naše podujatia. Mnohí z nich sa sami ponúkli s pomocou či spoluprácou, čo si veľmi vážime a čo len potvrdilo, že o takéto prepojenie je skutočný záujem.
Preto by sme radi povzbudili každého, kto má podobné ambície vo svojom meste – neváhajte a urobte prvý krok. Niekedy stačí zorganizovať neformálne stretnutie či vytvoriť online skupinu a rýchlo zistíte, že nie ste jediní, komu chýba slovenská komunita.
